Milyonlarca Amerikalı Rahatlatma Çabalarına Rağın Tıbbi Borçlar Nedeniyle İflasın Eşiğinde

24 Temmuz 2021’de Washington DC’de ‘herkes için sağlık sigortası’nı destekleyen insanlar gösteri yaptı. Fotoğraf: Probal Rashid/LightRocket/Getty Images

24 Temmuz 2021’de Washington DC’de ‘herkes için sağlık sigortası’nı destekleyen insanlar gösteri yaptı. Fotoğraf: Probal Rashid/LightRocket/Getty Images

Geçici önlem, milyonların karşılayamadığı sağlık hizmetine erişememe sorununun temelini çözmiyor: Uzmanlar, ABD’de insanlar ihtiyaçları olan sağlık hizmetini alabilmelerinin maliyetini ödeyemedikleri için ciddi maddi zorluklara düştüklerini söylüyor

Sağlık giderleri için kolektif olarak milyarlarca dolar borçlanan milyonlarca Amerikalının bir kısmı son yıllarda borçlarından feragat etti ve bu yıl yardım konusunda dramatik bir artış yaşandı.

Ancak bu rahatlama, yalnızca ödenmemiş bakiyenin küçük bir kısmını kapsıyor ve temel sorunu çözmeyen bir geçici önlem: ABD’de insanlar ihtiyaçları olan sağlık hizmetini alabilmelerinin maliyetini ödeyemedikleri için ciddi maddi zorluklara düştüklerini uzmanlar söylüyor.

“Sağlık hizmetindeki ulaşılabilirlik krizini çözmek, sorunun kalbine ulaşacak şeydir,” diyor Care Over Collections’ın direktörü Mary Shannon; bu kar amacı gütmeyen kuruluş, fatura alan hastalara seçenekleri konusunda eğitim veriyor.

2024 yılında, kar amacı gütmeyen bir sağlık araştırma grubu olan KFF’ye göre, ABD’deki insanlar en az 220 milyar dolarlık sağlık borcuna sahipti. Yaklaşık 14 milyon kişi 1.000’den fazla, 3 milyon kişi ise 10.000’den fazla borçluydu.

“Maliyetler çok yüksek ve bazı insanların sağlık sigortası yok, bu yüzden hastalandıklarında, yaralandıklarında veya sağlık hizmetine ihtiyaç duyduklarında, son derece yüksek ücretleri ödeyebilecek bir yolları yok,” diyor KFF’nin kıdemli politika analisti Emma Wager.

Sigortası olan insanlar bile çoğu zaman yüksek fransız veya yüksek maliyet paylaşımı şartlarına sahip planlara sahip oluyor, bu da faturaların hala ödeyemeyecekleri anlamına gelebiliyor, Wager ekledi.

Hastalar çoğu zaman ödemelerde geride kalıyor. 2024 yılında, Health Affairs Scholar dergisine göre, ABD hanelerinin %21’inin ödenmemiş bir hastane faturası vardı. 2021 yılında, tahsilatçılara gönderilen faturaların yarısından fazlası sağlık hizmetiyle ilgiliydi, diyor Finansal Koruma Bürosu.

2014 yılında eski borç tahsilat yöneticileri tarafından kurulan Undue Medical Debt, sağlık kuruluşlarından ve borç tahsilat şirketlerinden büyük borç portföylerini ciddi indirimlerle satın alarak sorunu çözmeye yardımcı oluyor. Kurumun kendisine göre, 1 dolarlık bir bağış yaklaşık 100 dolarlık tıbbi borcu ortadan kaldırıyor.

Kurum bireylerden talepleri kabul etmiyor; ancak federal yoksulluk sınırının dört katından az kazanan ya da yıllık gelirlerinin %5’inden fazlası tıbbi borç olan kişiler başvurabiliyor.

Undue Medical, insanların tıbbi bakım maliyetlerini karşılamalarına yardımcı olmada yalnızca değil. Örneğin, başka bir vakıf olan Dollar For, hastaların tıbbi borçlarını silme veya indirme için mali yardım başvurusu yapmasına olanak tanıyor ve kuruma göre 117 milyon dolardan fazlasını sağladı. HealthWell Vakfı, reçete ilaç katkı payları, sigorta primleri ve fransızlar dahil diğer giderlere yardımcı oluyor. New York Hizmet Derneği ise hastanelerin ve sağlık sağlayıcılarının tıbbi borç bilgilerini tüketici raporlama kuruluşlarına vermesini yasaklayan Adil Tıbbi Borç Raporlama Yasası gibi eyalet düzeyinde mevzuat için başarılı bir şekilde lobi yaptı.

Undue Medical, fonlarını özel bağışçılardan ve eyalet ile yerel yönetimlerden sağlıyor. Örneğin, Illinois’de eyalet, Undue Medical’e 10 milyon dolar ayırdı; kurum bu fonları kullanarak yerel halkına 1,1 milyar dolardan fazlasında tıbbi borç rahatlaması sağladı, eyaletin bilgisine göre.

İnsanların sağlık sağlayıcılarından mide bulantısı veren faturalar aldığında olduğu gibi değil, alıcılar borçlarının silindiğini bildiren sürpriz bildirimler alıyor.

Kurum, 53,3 milyar dolarlık tıbbi borç rahatlaması sağladığını belirtiyor. Bu tutarın yaklaşık yarısı bu yıl sağlandı. Kurum, bu patlamayı dosyaları daha hızlı işemeye olanak tanıyan teknolojiye yaptığı yatırıma ve devletlerle artan ortaklıklarına bağlıyor.

“Bir mektup alan herkesin, doktora geri gitmek ve ihtiyaçları olan bakımı almak için daha rahat hissetmesinden ve finansal sonuçlardan korkmamasından umutluyum,” dedi Undue Medical’in başkanı ve CEO’su Allison Sesso.

Sesso, finansal yardımın “bugün yardıma muhtaç olanlar için geçici bir çözüm” olduğunu kabul ediyor.

“Kârı insandan üstün kılan bir sistem kurduk,” dedi Sesso.

Değişikliği kökünden etkilemek için sağlık kuruluşlarının, hastalara finansal yardım sundukları konusunda onları daha fazla bilinçlendirmesi gerektiğini savunucular vurguluyor.

Örneğin Missouri’de neredeyse tüm genel hastaneler ücretsiz veya indirimli bakım sunarken, yetişkinlerin çeyreğinden azı bu programlar hakkında bir sağlık kuruluşundan bilgi aldığını söylüyor; bu bulgu, Missouri Sağlık Vakfı ve Lown Enstitüsü’nün 2025 yılında yaptığı bir çalışmaya dayanıyor.

Eyaletler, yardıma muhtaç hastalara finansal yardımı artırmaya çalışıyor. Federal yasa, kar amacı gütmeyen hastaneleri bir finansal yardım politikası oluşturmaya zorluyor ancak herhangi bir asgär uygunluk şartı belirtemiyor; sağlık sorunlarını inceleyen kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Commonwealth Fund’a göre, 18 eyalet daha ileri giderek tüm hastaneleri – kâr amaçlı olanlar dahil – asgär uygunluk standartlarıyla finansal yardım sunmaya zorladı.

Altı eyalet ayrıca “muhtemel uygunluk” yasalarına sahip; bu yasalar hastaneleri hastaları taramaya ve yardıma layık olup olmadıklarını belirlemeye, böyleyse borcu proaktif olarak silmeye zorluyor; bu KFF Health News tarafından bildirildi.

Biden yönetimi, tıbbi borçların kredi raporlarına dahil edilmesini yasaklayan bir kural geçirdi ancak Trump yönetimi ve ticari kuruluşlar bu önlemi durdurmak için federal bir mahkemeye başvurdu ve bir hakim bunu yaptı.

Ancak Commonwealth’a göre, 16 eyalet böyle borçların kredi raporlarına dahil edilmesini yasaklıyor veya kısıtlıyor.

“İnsanların kredi notlarında büyük bir etkisi var,” dedi Commonwealth’ın kapsama erişimi genişletme konusunda kıdemli araştırmacısı Sara Collins. “İnsanların kendi hataları olmayan sağlık sorunları var ve yine de bunu ödeyecek bir sigortaları olmadığı için tıbbi borçların yükünü taşıyorlar.”

2019 yılında Tiffany Miller, henüz 26 haftalık hamileyken doğum sancıları başladı. Kızı Brie, neonatal yoğun bakımda üç aydan fazla kaldı ve ardından fizik ve iş terapilerine ihtiyaç duydu. Ruh sağlığı alanındaki çalışan bir uzman olan Miller’ın sigortası olmasına rağmen, yine de 2.000 dolardan fazla borç biriktirdi.

“Çok inançlı bir insanım, bu yüzden bu borçların çoğu kredi raporumdaydı, bu yüzden çokça dua ediyordum,” dedi. Illinois’deki Aurora’da yaşayan 40 yaşındaki Miller.

Mayıs ayında Undue Medical’dan, borcunun silindiğini belirten bir mektup aldı.

Bunun bir dolandırıcılık olduğunu düşündü, ancak biraz araştırma yaptı ve bunun gerçek olduğunu öğrendi. Bu arada Brie artık sağlıklı bir yedi yaşında.

Harris şunu söyledi: “Yıllar içinde biriken o finansal ağırlıkların bir ikisiymiş gibi üzerimden alınmış gibi hissettim.”

Bu konular hakkında daha fazlasını keşfedin

• ABD sağlık sistemi
• Trump yönetimi
• ABD politikası
• Sağlık sigortası
• haber